Algunas personas sólo usan internet para leer sus mensajes electrónicos y buscar números de teléfono. Pero otros están conectados todo el día, bajando archivos voluminosos de video y música. ¿Deberían pagar el mismo precio?
Durante años, los usuarios han pagado el mismo precio y han compartido
un amplio menú de un sinfín de cosas para bajar, sin que el tiempo
que están en línea importe en absoluto. Sin embargo, ahora tres
de los mayores proveedores de servicio de internet del país amenazan con
frenar a sus suscriptores más activos al establecer límites mensuales
a su actividad cibernética.
Una de ellas, Time Warner Cable, comenzó una prueba para ''medir el
uso de internet'' en una ciudad de Texas a principios de este mes, pidiendo
a los clientes escoger un plan mensual y pagar recargos si se excedieran en
el límite de ancho de banda. La idea es que los que usan la red con más
frecuencia deben pagar más.
Esa misma semana, Comcast dijo que ampliaría una estrategia para administrar
el tráfico de internet: hacer más lentas las conexiones de los
usuarios de más uso en las horas pico.
También AT&T informó el jueves que era inevitable limitar
la conexión de los acaparadores de ancho de banda y que analizaba cobrar
según el tiempo de uso. ''Basándonos en las tendencias actuales,
el total de ancho de banda en la red de AT&T aumentará cuatro veces
en los próximos tres años'', informó la empresa.
Las tres firmas dicen que limitar el uso del ancho de banda asegurará
un acceso justo a todos los usuarios.
Medir el uso de internet es un retroceso a los días en que el servicio
se ofrecía a través de la línea telefónica, pero
en una poca en que el video y los juegos interactivos se hacen cada vez más
populares, los experimentos podrían tener enormes implicaciones para
el futuro de la red.
Millones de personas usan internet para ver películas y programas de
televisión, jugar videojuegos con múltiples participantes y hablar
mediante videoconferencia con amigos y familiares. Y las compañías
están tratando de que más personas pasen más tiempo en
internet: Disney y NBC siguen añadiendo programas de televisión
y películas a sus páginas.
Por otra parte, las empresas con fachadas físicas, como Blockbuster,
se están moviendo hacia la entrega digital de entretenimiento. Y los
nuevos distribuidores de contenido cibernético --como YouTube-- dependen
de la apertura total de la red para que sus planes de negocios funcionen.
Los críticos de los límites al ancho de banda dicen que poner
freno al uso de internet podría detener la inevitable convergencia de
la televisión, las computadoras e internet.
Por internet ''entregamos nuestros programas'', dijo Jim Louderback, jefe ejecutivo
de Revision3, empresa fundada hace tres años que transmite lo que llama
una cadena de televisión por la red. ``Si de repente todos nuestros usuarios
empiezan a preocuparse por algún tipo de límite de tiempo, tal
vez lo piensen dos veces a la hora de bajar o ver nuestros programas''.
Pero las firmas que quieren imponer límites dicen que sus medidas son
justas. Los que más usan la red deben pagar más, argumenta Time
Warner. Por su parte, Comcast dice que a quienes pasan demasiado tiempo en internet
--como los que bajan y comparten archivos-- se les debería obligar a
detener un poco la marcha.
Time Warner también contempla el problema en términos financieros:
la infraestructura de ancho de banda necesita mejorarse, dice, y tal vez con
el nuevo plan se pueda pagar las mejoras. Hasta ahora su prueba se limita a
los nuevos suscriptores en Beaumont, Texas, ciudad de 110,000 habitantes.
En esa prueba, los nuevos clientes pueden comprar planes con un límite
de cinco gigabytes, de 20 gigabytes o de 40 gigabytes. Los precios de estos
planes van de $30 a $50. Por encima del límite, los usuarios pagan $1
por cada gigabyte adicional.
Fuente: The New York Times - LaFlecha.net
