Una simple invitación para 400 usuarios, se convirtió en la actualidad en un fenómeno que constituye más del 90% del tráfico de los e-mails del mundo
El 3 de mayo de 1978, cerca de 400 usuarios de la red Arpanet, el predecesor de
Internet, recibían con sorpresa un mensaje electrónico de la compañía
de computadoras DEC invitándolos al lanzamiento de un nuevo producto.
Este simple suceso dio origen a lo que hoy se conoce como correo basura o spam
, y que treinta años después, atiborra las casillas de los internautas
con ofertas de Viagra, falsas cadenas emotivas y señuelos para robar
dinero o datos personales.
Spam es el nombre de una marca estadounidense de carne enlatada y su asociación
con los mensajes indeseados deriva en realidad de una escena de comedia interpretada
por el grupo Monty Python , en el que unos vikingos van a un restaurante que
sólo sirve esta marca de carne y cantan una canción repitiendo
su nombre hasta el hartazgo... algo así como lo que siente un usuario
cuando abre su e-mail y lo ve lleno de correos basura .
Un dolor de cabeza . Según datos de la firma especializada en seguridad
informática Sophos, el 92,3 por ciento de todos los correos electrónicos
enviados en los primeros tres meses de 2008 podrían clasificarse como
spam ... y la tendencia es al alza.
"El número de correos basura creció de forma constante en
los últimos cinco años", aseguró Mike Haro, analista
de Sophos.
Google, por ejemplo, comprobó que los usuarios de su servicio de correo
Gmail reciben hoy cuatro veces más spam que en 2004. Jason Freidenfelds,
de Gmail, asegura que tan solo el 1 por ciento de los correos basura que llega
logra pasar sus sistema de filtros.
No sólo el volumen, sino también los métodos de envío
fueron creciendo en peligrosidad en estos treinta años. Mientras que
el autor del primer spam debió teclear la dirección de cada destinatario
manualmente, hoy, los correos basura son enviados a través de botnets
: redes de computadoras capturadas por tecerceros, que trabajan a espaldas de
sus verdaderos dueños.
Haro asegura que cada tres meses "aparecen técnicas nuevas"
para el envío de mensajes no deseados. Entre las más recientes,
está el mandar correos con archivos adjuntos que contienen fotos o tablas
de Excel que se acaban abriendo por curiosidad.
Mucho más peligrosa es la extorsión online , que consiste en
amenazar a empresas con bloquear sus servidores mediante el envío masivo
de correos si no acceden a pagar una cantidad.
Haro opina que todo usuario de la red debería informarse sobre los servicios
de filtro de su proveedor y asegurarse de que las opciones de seguridad en sus
máquinas están activadas. También recomienda instalar programas
adicionales para detectar spam .
Agencias: AFP y EFE
